Historia del kitesurfing – primeros kites
Hubo un tiempo, lejano, y que duró poco, que en el cielo de algunas playas, tambien lejanas, se pudo ver un tipo de cometa que hoy en día nos costaría relacionar con el kitesurf tal y como hoy lo conocemos
Pero, en esa epoca, corrían tiempos en que como no había aún nada escrito sobre kitesurfing, las mentes privilegiadas, o, fantasiosas, según como se mire, ya bullían de ideas de cómo hacer para que una cometa de tracción te arrastrase por sobre la superficie del agua
Estoy refiriéndome a las FRAME SINGLE SKIN KITES, lo que traducido al castellano, viene a ser algo como cometas de una sola tela y con un marco rígido.
Kites en las que, normalmente existía un borde de ataque hecho de fibra de vidrio o grafito, con un sable principal en el centro y una serie de listones también de fibra o grafito, delgados, que en el mismo kite le debían dar la forma adecuada para mantener una estructura rígida y aerodinámica
Ni que decir tiene que ese tipo de kites requerían una técnica muy especial y mucha práctica tanto para volarla, aprovechando la tracción que ofrecía, como para aprender cómo relanzar el kite si éste caía al agua.
La cometa era de dos líneas y se dirigía desde una barra de grandes dimensiones, si comparada con las barras actuales
El hecho que la cometa fuera prácticamente casi plana, hacía que si caía al agua fuese muy segura a la hora de imaginarse relanzamientos involuntarios
Dicho de otra forma, era casi imposible volverla a relanzar, con lo que en caso de acontecer la temida caída al agua, el kite te podía llevar downwind de donde caía, metros y metros … y metros
La única posibilidad de relanzamiento precisaba de una velocidad de viento mínima superior a los 12 o 14 nudos, con menos que eso, era sencillamente imposible el relanzamiento
Kitesurf en sus orígenes
A todo esto, estamos remontándonos al año 1987 en el que la cabeza pensante tras el diseño fue Mr Bill Roeseler, un ingeniero aeronautico americano. Fueron bastantes las personas que se interesaron en el tema, especialmente en California y Hawaii, y el hijo del diseñador, Cory Roeseler es el que mayor empuje logró para el producto
La opinión generalizada era que este tipo de kite se desenvolvía bastante bien en cruising y downwind, siendo sus puntos flacos el navegar en poco viento o la capacidad de ceñida. Y aún recuerdo alguien escribiendo en un foro, allá por 2004, comentando las peripecias que se vivían con el invento
El que escribía recordaba cómo en una ocasión, con vientos entre 15 y 40 nudos, en el Gorge, Hood River, se vió arrastrado sin control por el agua y sobre el sandbank, acabando sin grandes daños, milagrosamente, pero con arañazos y magulladuras por todo el cuerpo
Además de los inconvenientes antes mencionados, el kite tenía un sistema de seguridad muy precario a la hora de soltarse de él, y siempre cabía la posibilidad de que por alguna causa, tal como la rotura de una línea la cometa pudiera entrar en una espiral de kite loops, lo que, por poca imaginación que tenga uno, y tratándose de una cometa triangular de perfil rígido.
Piensa, por ejemplo, en una cometa de figuras, pues eso es lo que básicamente, pero a tamaño gigante, eran esos kites, e, imaginatelo girando sobre una de sus puntas a toda velocidad, una Turmix -a mixer- osea, podemos hacernos una idea de la pesadilla que ello debería suponer.
KiteSki, nombre con el que se conoció este raro invento, era fabricado por dos marcas, KiteSki, propiedad del Sr. Roeseler padre y Banshee. Ambas iniciativas desarrollaron y comercializaron su propia versión de esos kites de varilla y eran muy diferentes
Incluso en ocasiones se podía llegar a saltar, aunque dado que era dificil clavar el canto de la tabla en el agua, los saltos no solían ser muy altos.
Después de un cierto tiempo y a consecuencia del temprano auge de los kite foils en un principio y de las primeras cometas de tubo, a continuación, esas cometas de varilla fueran cada vez menos populares
Más tarde como acabamos de mencionar, estos primeros tipos de kite de perfil rígido o de varilla, se vieron definitivamente superados por las cometas inflables de tubo y también por los kites de tipo parapente o cometas mejor conocidas como soft kites o foil kites
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